代理服务器作为一种既是服务器又是客户机的中间程序,主要用于转发客户系统的网络访问请求。但是,代理服务器不只是简单地向真正的因特网服务器转发请求,它还可以控制用户的行为,对接收到的客户请求进行决策,并根据过滤规则对用户请求进行过滤。据新网了解,通过代理服务器,网络管理员可以实现比用包过滤路由器更严格的安全策略。不同于使用通用的包过滤路由器来管理通过防火墙的因特网服务流向,代理服务器通过在网关上为每项需要的应用安装专用的代码(代理服务)来工作。
互联网上有许多开放的代理服务器,客户在访问权限受到限制时,而这些代理服务器的访问权限是不受限制的,刚好代理服务器在客户的访问范围之内,那么客户通过代理服务器访问目标网站成为可能。通过代理服务器,国内高校使用教育网能实现访问因特网,这是高校内代理服务器流向的原因所在。