空间站上,没有闲人,每个人有不同的工作安排,还要身兼数职。上去一个人,这点有效载荷需要花费巨大的金钱开销的。
目前只有一个,即国际空间站。之前全世界已发射了9个空间站。其中苏联共发射8座,美国发射1座。按时间顺序讲,苏联是首先发射载人空间站的国家。其礼炮1号空间站在1971年4月发射,后在太空与联盟号飞船对接成功,有3名航天员进站内生活工作近24天,完成了大量的科学实验项目,但这3名航天员乘联盟11号飞船返回地球过程中,由于座舱漏气减压,不幸全部遇难。礼炮2号发射到太空后由于自行解体而失败。苏联发射的礼炮3、4、5号小型空间站均获成功,航天员进站内工作,完成多项科学实验。其礼炮6、7号空间站相对大些,也有人称它们为第二代空间站。它们各有两个对接口,可同时与两艘飞船对接,航天员在站上先后创造过210天和237天长期生活记录,还创造了首位女航天员出舱作业的记录。苏联于1986年2月20日发射入轨的和平号空间站,2000年底俄罗斯宇航局因和平号部件老化(设计寿命10年)且缺乏维修经费,决定将其坠毁.和平号最终于2001年3月23日坠入地球大气层。美国在1973年5月14日发射成功一座叫天空实验室的空间站,它在435千米高的近圆空间轨道上运行,宇航员用58种科学仪器进行了270多项生物医学,空间物理,天文观测,资源勘探和工艺技术等试验,拍摄了大量的太阳活动照片和地球表面照片,研究了人在空间活动的各种现象。直到1979年7月12日在南印度洋上空坠入大气层烧毁。
国际空间站,是一项由六个太空机构联合推进的国际合作计划,这六个机构分别是:美国国家航空航天局(NASA)、俄罗斯联邦航天局、日本宇宙航空研究开发机构、加拿大航天局、巴西航天局、欧洲航天局(欧洲航天局的成员国英国、爱尔兰、葡萄牙、奥地利和芬兰没有参加国际空间站计划,希腊和卢森堡则是在计划开始之后加入欧洲航天局的。1998年11月国际空间站的第一个组建曙光号功能货舱进入预定轨道,同年12月,由美国制造的团结号节点舱升空并与曙光号连接,2000年7月星辰号服务舱与空间站连接。2000年11月2日首批宇航员登上国际空间站。空间站的各个组件大多由NASA的航天飞机进行运输,由于各个组件大多在地面就已经完成建设任务,宇航员在太空只需要进行很少的操作便可以将组件连接上空间站主体。到目前为止国际空间站的装配完成了一半,能够支持3名宇航员,到国际空间站完全完成之后,根据其设计共可以提供7名宇航员同时工作和生活。国际空间站运行于距离地面360公里的地球轨道上,由于大气阻力和重新启动等因素的影响,空间站的实际高度会发生数公里的漂移。空间站运行的这一类型的轨道叫做近地轨道。空间站环绕地球运转的轨道周期是92分钟。自从1998年11月20日国际空间站第一个部件曙光号功能货舱发射升空到2005年6月空间站已经在轨道上环绕地球运转了37500圈。国际空间站在很多方面都表现出这个计划是此前若干独立空间站计划的加和体:俄罗斯的和平二号空间站、美国的自由号空间站以及欧洲的哥伦布空间站。而现在,国际空间站成为人类在太空存在的一个永久标志,自从2000年11月2日之后,国际空间站上就保持至少两名乘员至今。最初负责国际空间站与地面之间运输的是航天飞机、联盟号飞船和进步号货运飞船。目前国际空间站仍在建设之中,最多可以承载三名乘员,部分实验设施也已经投入使用。迄今为止登上国际空间站执行任务的宇航员均来自美国和俄罗斯的宇航计划,此外也有来自其他国家的宇航员到访国际空间站,其中还包括五名太空游客。最后平时宇航员的食物一般是特殊宇航食物。流质或半流质。一般很少洗澡。(几乎不洗)食物一部分为航天飞机或是联盟号运输进行。
一般性3到4个人之前在的有国际空间站驻守的俄航天员根纳季·帕达尔卡、谢尔盖·列温和美国航天员约瑟夫·阿卡巴。这三个人已于2012年9月18号结束了5个月的太空生活回地面了。2012年7月15日,又上去了3个,分别是日本宇航员星出彰彦、俄罗斯宇航员尤里·马连琴科和美国宇航员萨尼塔·威廉姆斯。最近美国的“龙”号无人驾驶货运飞船,不是刚回来不久嘛,它给空间站送去补给物资,然后带回折旧的设备还有航天员的血液和尿液样本