代理服务器是网络信息的中转站,是个人网络和服务商之间的中间代理机构,负责转发合法的网络信息,对转发进行控制和登记。代理服务器作为连接与的桥梁,在实际应用中发挥着极其重要的作用,它可用于多个目的,最基本的功能是连接,此外还包括安全性、缓存、内容过滤、访问控制管理等功能。更重要的是,代理服务器是链路级网关所提供的一种重要的安全功能,它的工作主要在开放系统互联(OSI)模型的对话层。
安装时,代理服务器会在硬盘上开出一块磁盘空间作为缓存区,将代理用户从上接收的内容下载一份保存起来,当再有用户访问同样内容时,就直接从缓存区传送给用户,而不再从上寻找。代理服务器的这项功能可以大大地提高访问速度,同时也降低了通信费用,是一项相当重要的功能。
通过代理服务器,网管员在提供服务时,可以容易地对内部网络用户进行访问权限和信息流量计费的管理。网管员不但能够做到只允许被授权的局域网用户访问,还能够控制这些用户在哪些时间、使用哪台计算机访问哪些类型的服务。对于已经获准访问的的用户,网管员还能够按照多种方式进行信息流量的计费管理,如:按照个人计费、按照部门所属计算机计费等,为网络管理带来了极大的方便。