首先就是美国的航天科技虽然发达,但是在空间站的技术上却存在短板,年NASA就将下一步的技术发展方向转为航天飞机和深空探测技术。天空实验室项目利的是阿波罗项目的剩余资源改装,本身是一次实验。随着保障天空实验室运行的飞船消耗殆尽,该项目自然无法维持。而航天飞机的成功虽然给美国提供了一个类似空间站的科研平台,但是苏联解体后美国在相关领域的经验就已经远远落后于俄罗斯,这才使得美国只能和俄罗斯一起合作建造国际空间站。因为国际空间站的核心舱是俄罗斯造的,美国航天员进去之前还得先学俄语。美国相当于只出钱买了俄罗斯一个核心舱,并没有掌握核心技术。
国际空间站的前半节一系列实验舱和公共结构是美国建造或者美国牵头制定标准建造的,有自己的供电散热、环境维持、陀螺仪姿态控制等功能。但没有推进能力。