RFC812定义了一个非常简单的信息查询协议——WHOIS协议。其基本内容是,先向服务器的TCP端口43建立一个连接,发送查询关键字并加上回车换行,然后接收服务器的查询结果。世界上各级管理机构秉承公开、公正、共享的原则,设立了可以查知IP地址和域名所有者登记资料的WHOIS服务器,以便所有的使用者排除故障、打击网上非法活动。全世界国际区域性的IP地址管理机构有四个:ARIN、RIPE、APNIC、LACNIC,他们负责的IP地址的地理区域如下图所示。
本机上的自动WHOIS服务,是按照下图所示的流程,依次查询若干个WHOIS服务器之后,得到某个IP地址的WHOIS信息。