说到美国的太空计划,就不得不提美国国家航空航天局——NASA,自其年成立以来,美国几乎所有的太空项目都与其有关,其领导项目包括阿波罗计划、天空实验室空间站项目以及后来的航天飞机等。
迄今为止没有哪一个太空项目是不烧钱的,而阿波罗登月计划则是这些烧钱“大户”中的翘楚,自年开始到年共进行了11次载人航天任务,其中六次成功完成了载人登月,让12个人踏上了月球的表面,阿波罗计划历时11年,耗资255亿美元,而同时期苏联登月计划总投资也只有48亿美元。
为了保证阿波罗计划中土星五号运载火箭使用的F-1火箭发动机可以正常运转,同时加快登月计划的开展,NASA放弃了使用计算机模拟仿真测试火箭,转而采用大规模实际测试,要知道当年一台F-1火箭发动机的造价与美国海军CVN-65企业号航空母舰相当(财年,美国批准了企业号航空母舰的建造,预算造价4.5亿美元)。
而整个测试期间,仅F-1火箭发动机就烧毁了80多台,同时测试一台F-1发动机需要消耗42.68万吨液氧,20万吨煤油,单台发动机点火测试时间就达到了秒,相比于苏联开发的RD170火箭发动机,其点火测试时间不过秒,仅相当于F-1发动机测试时间的五分之
一。
再说美国的国际空间站,这个目前唯一服役的国际空间站其实是由包括美国、日本、俄罗斯以及欧洲在内的16个国家共同建造完成的,国际空间站耗资之巨大连美国这样财大气粗的国家都无法独自承受,所以才找到了其他国家共同承担,那么空间站又有多费钱呢?
首先我们要知道国际空间站属于大型空间站,其大小与两个标准足球场相当,重约400吨,内部可容纳6~7名航天员同时工作,空间站仅建造耗资就达到500亿美元,轨道组装又花费了110亿美元,再加上后期的营运和维护费用,总投资金额达到了惊人的亿美元,而以目前的经济形势看,国际空间站的运营费用只会增不会减。
NASA的航空飞机项目亦是个烧钱大户,以最新的奋进号航天飞机为例,其单机造价高达30亿美元,任务之初NASA宣称每架航天飞机可以执行100次任务,这样一来平均到每一次任务航天飞机的造价就降到了万美元,而截止美国所有航天飞机退役,其建造的前5架航天飞机总共进行了113次航天任务,以每架航天飞机20次计算,每次任务所平摊的航天飞机制造成本高达1亿美元。
航空航天事业本就是高精尖技术的综合,不仅要有强大的科技实力,还要有雄厚的财力支持,而其烧钱程度,往往使财大气粗的美国都望而却步。纵观世界,美国是在航空航天方面最舍得花钱的国家,仅财年就为NASA批复了高达207亿美元的预算,比预案高出了近16亿美元,这还不包括美国军方的航天预算和各大航天公司的自身投入。
反观中国,据中国载人航天工程新闻发言人武平在年的新闻发布会(国新办就天宫一号与神舟九号载人交会对接试验情况举行发布会)中提到,921工程(中国载人航天工程)自年实施以来到年神舟十号任务共花费约390亿人民币,每年不到20亿人民币。虽然中国数十年的航天支出仅相当于NASA一年的预算,但是近二十年来中国在航天领域的进步有目共睹,“花小钱,办大事”说的就是中国航天人。